宫保鸡丁的主料是鸡肉，辅料为花生、葱段以及香辛料。由于流传范围较广，各地做法不尽相同。
正宗川菜版宫保鸡丁用的是鸡腿肉[3]，由于鸡脯肉不容易入味，炒出来鸡肉容易嫩滑不足，需要在码味上浆之前，用刀背将鸡肉拍打几下，或者放入一只蛋白，这样的鸡肉会更加嫩滑。川菜版宫保鸡丁原料中必须使用油酥花生米和干辣椒节，味必须是糊辣荔枝（酸甜）味，辣椒节炸香，突出糊辣味。新派的宫保鸡丁会加入莴笋。
北京版的宫保鸡丁接近川菜，但无莴笋，主料为京葱、花生、鸡腿肉。味型为酸甜口，辣椒与花椒仅仅增加味道的层次感，但却并无真正的辣味。宫保鸡丁在北京各大家常饭店里都有，做法也相对一致。成品色泽鲜亮，鸡肉口感滑嫩，备受京城普通老百姓欢迎。
鲁菜版的宫保鸡丁更多采用鸡腿肉。为了更好地突出宫保鸡丁的口感，鲁菜还添加了笋丁或者马蹄丁。宫保鸡丁的做法和川菜做法大致相同，但是更注重急火爆炒，目的是保留鸡丁的鲜嫩。
贵州菜版的宫保鸡丁用的是糍粑辣椒，和川菜、鲁菜版本不一样。贵州版宫保鸡丁咸辣略带酸甜，酸辣是贵州菜区别川菜的重要标志之一。[4]
宫保鸡丁在传入华北以及东北后，当地会加以黄瓜或胡萝卜以调整其原本过辣的口感，不过也因为蔬菜的水分使得菜色风味全然不同。